Apple könnte das 599-Dollar-Laptop fallen lassen, das es gegenüber Windows-PCs in Führung brachte
Apples MacBook Neo revolutionierte den PC-Markt zum Teil aufgrund eines Startpreises von 599 $, der viele vergleichbare Windows-Laptops bloßstellte, aber es könnte diesen Vorteil wieder aufgeben müssen.
Quellen, die mit dem Chip-Experten und Bloomberg-Alumnus Tim Culpan sprechen, behaupten, dass Apple die Produktion des MacBook Neo aufgrund der hohen Nachfrage ungefähr verdoppelt auf 10 Millionen, dass jedoch die höheren Kosten, die mit diesem Schritt verbunden sind, dazu führen könnten, dass das 599-Dollar-Modell mit 256 GB Speicher eingestellt wird. Man müsste mindestens 699 Dollar für die 512-GB-Version ausgeben.
Wir haben Apple um eine Stellungnahme gebeten und werden Sie informieren, wenn wir eine Antwort erhalten. In der letzten Telefonkonferenz zu den Unternehmensgewinnen räumte der scheidende CEO Tim Cook Engpässe beim Neo ein und dass das Unternehmen das Maß an Begeisterung für sein erstes Budget-Notebook "unterbewertet" habe.
Warum sollte Apple das 599-Dollar-MacBook Neo einstellen?
Früher 'kostenlose' Chips könnten bald Geld kosten
Culpan erklärt die Entscheidung als ein Nebenprodukt von Apples erfolgreicher Strategie. Es brachte das MacBook Neo mit ausgewählten Versionen des A18 Pro Chips auf den Markt, der zuvor das iPhone 16 Pro angetrieben hatte - also Chips mit einem Defekt (einem fehlerhaften GPU-Kern), die sonst aber nutzbar sind. Das machte sie effektiv „kostenlos“ und half Apple, den Preis von 599 US-Dollar zu erreichen, ohne Kompromisse bei Qualität oder Gewinnmargen einzugehen.
Die höher als erwartete Nachfrage zwingt Apple Berichten zufolge jedoch dazu, bei dem Lieferanten TSMC eine neue Charge von Chips zu bestellen, um den Verkauf von Neo fortzusetzen. Obwohl es sich dabei offenbar um eine dringende „Hot-Lot“-Bestellung handelt, die keine hohen Aufschläge mit sich bringt, könnte sie dennoch relativ teuer sein, da Apple sowohl neue (und in den meisten Fällen voll funktionsfähige) Chips kaufen als auch höhere RAM-Preise zahlen muss.
Die Kürzung des 599-Dollar-Modells mit 256 GB würde es Apple ermöglichen, die höheren Kosten zu tragen, ohne zu viel von seinen Gewinnen aufzugeben. Es gibt bereits Präzedenzfälle dafür. Apple half, höhere Preise für das M5 MacBook Air und MacBook Pro zu rechtfertigen, indem die jeweiligen Startspeicherstände auf 512 GB bzw. 1 TB erhöht wurden, und kürzlich wurde das Einstiegsmodell des M4 Mac mini (zusammen mit anderen Mini- und Studio-Konfigurationen) eingestellt, um mit höheren Komponentenpreisen und der enormen Nachfrage fertig zu werden.
Die Alternative wäre gewesen, den Verkauf von Neo vollständig einzustellen, so Culpan. Es ist jedoch nicht überraschend, dass Apple vorangeschritten ist. Der Neo stellt nicht nur eine Gelegenheit dar, Marktanteile zu gewinnen, sondern auch die Gewinne über die gesamte Produktpalette zu steigern. Jemand, der einen Windows-PC durch einen Neo ersetzt, wird wahrscheinlich nicht nur mehr Apple-Hardware kaufen, sondern auch Abonnements für Dienste wie Apple Music und iCloud.
Verliert Apple seine Konkurrenzfähigkeit gegenüber Windows-PCs?
Seine Vorteile gehen über den Startpreis hinaus
Apple wird nicht unbedingt an Boden gegenüber Windows-PC-Rivalen verlieren, wenn es die $599 MacBook Neo-Konfiguration fallen lässt. Das Unternehmen gibt keine Stückzahlen bekannt, daher ist nicht klar, wie gut das 256GB-Modell läuft. Die Auswirkung könnte gering sein, wenn die meisten Kunden bereits die 512GB-Version kaufen.
Das Unternehmen setzt auch auf mehr als nur einen niedrigen Preis, um Interesse zu wecken. Der Neo ist besser gebaut als viele seiner Konkurrenten, mit einem Aluminiumgehäuse statt Kunststoff, einem höher auflösenden Display und besseren Komponenten wie einem überall klickbaren Trackpad. Während einige Optionen möglicherweise schneller sind oder mehr Anschlüsse haben, hofft Apple, dass das Design dabei hilft, sich abzuheben.
Es gibt auch einen Vorteil durch das Ökosystem. Apple hebt routinemäßig hervor, wie das MacBook Neo gut mit iPhones zusammenarbeitet, zum Beispiel durch nahtloses Messaging und AirDrop-Freigaben. Obwohl Windows-PCs bis zu einem gewissen Grad sowohl mit iPhones als auch mit Android-Telefonen synchronisiert werden können, setzt Apple darauf, dass die Vertrautheit hilft.
Entscheidend ist, dass Windows-PC-Hersteller nicht vor Preisänderungen immun sind und die Preise für Speicheraufrüstungen und komplette Systeme erhöht haben. Der 699-Dollar-Neo könnte immer noch wie ein Schnäppchen erscheinen, wenn Acer, Dell, HP und andere Marken ebenfalls gezwungen sind, die Preise zu erhöhen oder Modelle zu streichen.