Das erste Microsoft Surface war kein Tablet: Es war ein 10.000-Dollar-Tisch

Obwohl wir in einer Ära ständig weiterentwickelnder Technologie leben, hat man manchmal das Gefühl, dass die wirklich innovativen, unverblümt „ausgefallenen“ Geräte bereits erfunden und vergessen wurden. Eines dieser Geräte markiert die Ursprungsgeschichte der Microsoft Surface-Produktlinie. Ja, ich meine die Laptops und Tablets wie das Surface Pro ... nur dass dieses hier keines von beidem war.

Lass mich dir von der einen Zeit erzählen, als Microsoft tatsächlich einen Tisch hergestellt hat und versucht hat, ihn für 5.000 bis 10.000 Dollar zu verkaufen.

Als Microsoft 'Surface' sagte, meinte es eigentlich 'Tisch'

Dies könnte eine der mutigsten Ideen von Microsoft gewesen sein.

Ich mache keine Witze. Das erste Microsoft Surface war kein Tablet; es war ein Couchtisch mit einem PC darin.

Enthüllt im Jahr 2007 und auf den Markt gebracht 2008, war das Microsoft Surface nun ja, eine Oberfläche. Eine große Oberfläche, die als Tisch genutzt werden konnte, mit einem interaktiven Touchscreen für mehrere Benutzer und mehrere Berührungspunkte. Es kam zu einer Zeit, als Touch-basierte Geräte noch relativ neu waren und Smartphones bei weitem nicht so beliebt wie heute. In dieser Ära war das Surface ein viel größeres Ereignis, als es gewesen wäre, wenn Microsoft es ein paar Jahre später vorgestellt hätte.

Die Idee des Surface-Tisches basierte stark auf Gemeinschaft. Es war nie dafür gedacht, dass man ihn alleine benutzt; alle Demonstrationen zeigten mehrere Personen, die um einen leuchtenden Tisch saßen und damit interagierten. Durch Fotos blättern, sie vergrößern, durch sie hindurchwischen, Karten erkunden und so weiter.

Wenn Sie noch nie davon gehört haben, gebe ich Ihnen keine Schuld. Der Surface-Tisch war kein Verbraucherprodukt, und falls es jemals als eines gedacht war, hat er es nie so weit gebracht. Microsoft entwickelte ihn für Veranstaltungsorte und Marken als etwas, das in öffentlichen Räumen wie Restaurants, Geschäften und Hotels genutzt werden sollte.

Couchtisch trifft auf innovativen PC

Es war ein unglaublich cooles Konzept.

Also, war das Surface von 2008 nur ein glorifizierter iPad? Überhaupt nicht. Es war mehr als nur ein riesiger Touchscreen-PC. Ich würde sagen, es war eher ein vollständiges Vision-System mit eingebauten Kameras unter der Oberfläche und Infrarot, das einen Großteil der Arbeit erledigte und unerwartete Funktionen bereitstellte.

Was die Spezifikationen angeht, wog es fast 200 Pfund (keine Überraschung angesichts des, äh, Formfaktors). Es hatte eine Intel Core 2 Duo CPU, eine ATI Radeon X1650 GPU, 2 GB DDR2-RAM und eine 160-GB-Festplatte. Das Display (oder die Tischoberfläche) maß 30 Zoll und hatte eine Auflösung von 1.024 x 768 mit einem Seitenverhältnis von 4:3. Der Nachteil daran ist, dass es auf (einer angepassten Version von) Windows Vista lief.

Klar, auf den ersten Blick (Wortspiel beabsichtigt) war es im Wesentlichen ein Windows-PC in einem Tischgestell mit einem großen Display oben drauf. In Wirklichkeit befand sich das Display direkt unter der Tischplatte.

Was das Aussehen angeht, muss ich Microsoft zustimmen - man würde nicht unbedingt merken, dass man mit einem Computer interagiert. Das Display ist nicht so groß wie der Tisch selbst und ist von Acryl umgeben. Das Design ist modern und auf keinen Fall eine Augenweide.

Das Beste am Microsoft Surface Couchtisch

Das ist es, was ich gerne wiedersehen würde.

Der ursprüngliche Surface-Tisch hatte ein Rückprojektion-Setup anstelle eines typischen Touchscreens. Ein Projektor im Inneren des Tisches warf das Bild auf einen Diffusor unter der Tischplatte. Zum Glück, denn auf diese Weise war er vor verschiedenen Verschüttungen geschützt - und stellen Sie sich vor, Sie verschütten Ihren Morgenkaffee auf einem 10.000-Dollar-Tisch.

Microsofts Beschreibungen des Geräts umfassen vier Kernteile: den Diffusor, eine Infrarotbeleuchtung, fünf Infrarotkameras und einen Projektor. Alle diese Komponenten trugen dazu bei, es durch die Verwendung von Infrarotlicht interaktiv zu machen.

Wie funktionierte es? Der IR-Strahler flutete die Oberfläche mit nahe-infrarotem Licht, und die IR-Kameras hielten dann aufmerksam Ausschau nach Veränderungen, wenn Finger oder Objekte das Display berührten. Durch diesen Ansatz konnte das Surface tatsächlich sowohl Berührungseingaben (von mehreren Benutzern gleichzeitig) als auch darauf platzierte Objekte erkennen.

Das obige Video zeigt genau, warum es ein so cooles Konzept war. Es geht nicht nur darum, dass das Gerät das Objekt erkennen konnte, sondern es konnte auch auf einer Ebene mit ihm interagieren, von der viele moderne Smartphones heute noch nur träumen können. Das liegt daran, dass der PC, sobald die Kameras etwas auf der Oberfläche entdeckt hatten, dies in nutzbare Eingaben umwandelte. Das Video zeigt zum Beispiel, wie der PC eine Datei drahtlos aus einer Kamera entnimmt, damit die Benutzer damit auf dem Tisch interagieren können, und sie dann auf ein BlackBerry-Handy hochlädt.

Warum der Surface es nie in dein Wohnzimmer geschafft hat (oder irgendwo sonst, eigentlich)

Es gibt Gründe, warum man so etwas nicht in jedem Restaurant sieht.

Es ist nicht überraschend, dass Microsoft nie wirklich versucht hat, dieses Biest von einem Tisch in ein Verbrauchergerät zu verwandeln. Ich wette, es gibt keinen großen Markt für 10.000-Dollar-Interaktivtische. Von Anfang an ging es bei der Surface-Vermarktung immer um öffentliche Räume wie Hotels, Geschäfte oder Casinos, in denen ein großer geteilten Bildschirm sowohl Spaß machen als auch nützlich sein könnte.

Ein weiterer Grund, warum dieses Gerät nie in unsere Häuser gelangt ist, ist einfach, wie groß und schwer es war. Es wäre sicherlich ein lustiges Gadget gewesen, um es auf Partys zu zeigen, aber im Alltag ergab es mit seiner Größe und seinem Preis wenig Sinn. Außerdem ging es bei allem darum, den kräftigen PC mit selbstgebauten Erlebnissen zu füllen; schließlich gibt es nur eine begrenzte Anzahl an Fotos, die man täglich per Drag & Drop verschieben kann.

Ein weiterer Grund, warum das Surface nie wirklich durchgestartet ist, war, dass das Timing nicht perfekt war. Touch-Geräte waren ab 2007 sehr angesagt, aber persönliche Touch-Geräte wurden tatsächlich das, was die Leute kaufen wollten, und sie verbesserten sich in einem Tempo, das ein 90-Kilo-PC-Möbelstück niemals erreichen konnte. Der Microsoft Surface-Tisch war beeindruckend, aber auch schnell veraltet.

Microsoft taufte das Surface 2012 in PixelSense um, aber wie wir alle wissen, lebt das Erbe des Surface bis heute in Microsofts Tablets und Laptops weiter. Dieses Gerät geriet nach einem kurzen Auftritt im Samsung SUR40, das später 2013 eingestellt wurde, allmählich in Vergessenheit. Heute taucht es gelegentlich auf Seiten wie eBay auf, und einige Retro-Computer-Enthusiasten versuchen, es aufzuarbeiten und wieder funktionsfähig zu machen.